২০১৮ সালে জনাথন পেস নামে যুক্তরাষ্ট্রের এক তড়িৎ প্রকৌশলী সবচেয়ে বড় মৌলিক সংখ্যা আবিষ্কারের দাবি করেছিলেন। এতে ছিল ২ কোটি ৩০ লাখ অঙ্ক। এবার ক্যালিফোর্নিয়াতে অবস্থিত প্রযুক্তি কোম্পানি এনভিডিয়ার সাবেক কর্মচারী লুক ডুরান্ট আবিষ্কার করেছেন সবচেয়ে বড় নতুন মৌলিক সংখ্যা।

বলা হচ্ছে, নতুন এই বৃহৎ মৌলিক সংখ্যায় ৪ কোটি ১০ লাখ ২৪ হাজার ৩২০টি ডিজিট বা অঙ্ক আছে। কেউ যদি এই বিশাল মৌলিক সংখ্যাটি খাতা কলমে লিখতে চায়, তাহলে কয়েক মাস সময় লাগবে।

শনিবার (২ নভেম্বর) এক প্রতিবেদনে এ খবর দিয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি।

এতে বলা হয়েছে, গত ২১ অক্টোবর এনভিডিয়ার সাবেক কর্মচারী ছয় বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর একটি নতুন মৌলিক সংখ্যা আবিষ্কার করেছেন। নতুন এই মৌলিক সংখ্যায় ৪ কোটি ১০ লাখ ২৪ হাজার ৩২০টি ডিজিট বা অঙ্ক আছে। আর সংখ্যাটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘এম১৩৬২৭৯৮৪১’। সংখ্যাটি সম্পূর্ণ পড়তে প্রতি সেকেন্ডে দুটি সংখ্যা পড়লেও প্রায় ২৩৭ দিন সময় লাগবে।

৩৬ বছর বয়সি লুক ডুরান্ট গত বছরের অক্টোবর থেকে এই অনুসন্ধানে যোগ দেন। এই সংখ্যা খোঁজার জন্য বিশ্বের ১৭টা দেশের ২৪টি ডাটা সেন্টারে থাকা হাজার হাজার গ্রাফিকস প্রসেসিং ইউনিট ব্যবহার করেছেন তিনি।

নতুন মৌলিক সংখ্যা আবিষ্কারের জন্য লুক ডুরান্টকে ৩ লাখ মার্কিন ডলার, অর্থাৎ প্রায় ৩ কোটি ৬০ লাখ টাকা পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে। এই পুরস্কারের অর্থ তিনি যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামা স্কুল অব ম্যাথেমেটিকস অ্যান্ড সায়েন্সের গণিত বিভাগে দান করবেন।

এ পর্যন্ত জানা যত মৌলিক সংখ্যা রয়েছে, তার মধ্যে সবচেয়ে ছোটটি হলো ২। ১ মৌলিক সংখ্যা নয়, কারণ এই সংখ্যাকে তাকে ছাড়া দ্বিতীয় কোনো সংখ্যা দিয়ে নিঃশেষে ভাগ করা যায় না।

প্রায় ২ হাজার বছর ধরে গণিতবিদেরা মৌলিক সংখ্যা খুঁজে চলেছেন। প্রাচীন গ্রিক গণিতবিদ ইউক্লিডের যুগেও মানুষ মৌলিক সংখ্যা খুঁজেছে। পেয়েছেও অনেক। কিন্তু মৌলিক সংখ্যার তো আর শেষ নেই। তাই এখনও চলছে খোঁজ।